Μου φαίνεται ότι, η Μάρτα εμπιστεύτηκε στον Τζέιμς, ενώ καθόταν στα σκαλιά της εισόδου στο σπίτι της Λάουρα,«υπάρχει λύση σε αυτό το μυστήριο.» Ο Τζέιμς δεν απάντησε καν. Συνήθιζε τις αφαιρετικές ιδέες της Μάρτας, αλλά είχε λύσει και ο ίδιος το μυστήριο.
«Σκάβω το χώμα του παρτεριού;» ρώτησε χαμογελώντας. «Φυσικά» ήταν η απάντηση της Μάρτας ενώ συνέχισε, «Και τι περιμένεις να βρεις; Ένα αντικείμενο από πέτρα, γρανίτη, ίσως; Με σημάδια αίματος σε αυτό; «Γίνεσαι ειδικός, Τζέιμς. Έλα, ας το κάνουμε. Κανείς δεν μας απαγόρευσε να σκάψουμε έξω από τη σκηνή του εγκλήματος. »
Καθώς έσκαβαν το παρτέρι, βρήκαν ένα τασάκι από γρανίτη, κομμένο και με σημάδια αίματος. Χαμογέλασαν ο ένας στον άλλο. «Συνεπώς, ο λοστός δεν είναι το όπλο του εγκλήματος. Κάποιος ήθελε να το κάνει να φαίνεται πως ήταν. Η Λάουρα χτυπήθηκε με το τασάκι. Μένει να δούμε από ποιον », είπε η Μάρτα με χαμηλή φωνή. Ο Τζέιμς έβαλε το παλτό που είχε βγάλει για να σκάψει το χώμα.
«Το επόμενο πράγμα που πρέπει να βρούμε είναι η βελόνα πλεξίματος», ανακοίνωσε ο Τζέιμς με σιγουριά. «Εδώ κάνεις λάθος: δεν χρειάζεται να βρούμε τη βελόνα πλεξίματος για να λύσουμε το μυστήριο. Ξέρω ότι ο Πάολο δεν επιτέθηκε στη Λάουρα Περέιρα. Ήταν η Έλενα », απάντησε η Μάρτα.
Ο Τζέιμς ήταν μπερδεμένος. «Πώς κατέληξες σε αυτό το συμπέρασμα;»
Η Μάρτα εξήγησε. «Η βελόνα πλεξίματος κάτω από το ρολόι του πατέρα ήταν ένα δόλωμα για να κατηγορήσει τον Πάολο. Παρατήρησες το πλεκτό πουλόβερ που φορούσε η Έλενα; Υποθέσαμε από την αρχή ότι το πλέξιμο ήταν της Λάουρα, αλλά κάναμε λάθος. Ήταν της Έλενας. Και ποιος νομίζεις ότι έμπλεξε το μαντήλι που βρήκαμε στο σπίτι του Πάολου; Η Έλενα! Πιθανώς το κορίτσι είχε θέμα με το αγόρι. »
Ο Τζέιμς συμφώνησε απρόθυμα. Η Μάρτα χαμογέλασε με αυτοπεποίθηση και συνέχισε. «Πιθανό να μην υπάρχει φιλενάδα στην ιστορία. Ήταν η Έλενα που επιτέθηκε βάναυσα στη θεία της, αφού ο Πάολο έφυγε, και έκρυψε το τασάκι στο παρτέρι. Πιθανότατα από κακία, γιατί στον Πάολο άρεσε να είναι μαζί με τη θεία της παρά με αυτήν. Αν σκάψουμε αρκετά βαθιά στο παρελθόν της, πρέπει να υπάρχει κάποιο ιστορικό βίας.
«Αλλά υπήρχαν τρία φλιτζάνια», επέμενε ο Τζέιμς.
Η Μάρτα συνέχισε να ακολουθεί το σκεπτικό της. «Τα είχε προγραμματίσει όλα μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια. Αφού έφυγε ο Πάολο, κατέβηκε και χτύπησε τη θεία της με το τασάκι. Πιθανότατα να ήθελε να τη σκοτώσει. Πριν καλέσει την αστυνομία έκτακτης ανάγκης, μετακίνησε τα έπιπλα για να μοιάζει με μάχη. Πριν φτάσει η αστυνομία, μόλις που είχε χρόνο να θάψει το τασάκι στο παρτέρι και να βάψει τον λοστό με το αίμα της θείας της. Αυτό θα ενοχοποιούσε τον Πάολο. Το τρίτο φλιτζάνι ήταν ένα τέχνασμα: εάν η αστυνομία δεν ακολουθούσε τον Πάολο, θα έπρεπε να ακολουθήσει την υποτιθέμενη φίλη του Πάολο. Παρατήρησες πόσο ήταν ενημερωμένη με πληροφορίες για τη φίλη του; Πάμε. Ξέρω πώς θα υπερασπιστούμε τον Πάολο για την κατηγορία της επίθεσης».
Μέχρι τότε, ο Τζέιμς ήταν πεπεισμένος και έκανε όπως πάντα. Ολοκλήρωσε τις σκέψεις της Μάρτας με ένα σχέδιο δράσης. «Πρέπει απλώς να ζητήσουμε από την αστυνομία να αναλύσει τα δακτυλικά αποτυπώματα στα φλιτζάνια για να αποκλείσει την υποτιθέμενη φίλη». Το τασάκι έχει σίγουρα τα δακτυλικά αποτυπώματα της Έλενας και το αίμα της Λάουρα. Το πλεκτό μαντήλι του Πάολο από την Έλενα, το οποίο βρήκαμε στο σπίτι του, μπορεί να είναι απόδειξη ότι είχε συναισθήματα για αυτόν και ότι ζήλευε την αγάπη της θείας της για τον Πάολο. "
Η Μάρτα χαμογέλασε πικρόχολα. «Ο Πάολο είναι ένα τόσο ποιητικό μυαλό, πιθανότατα ποτέ δεν παρατήρησε ότι η Έλενα είχε θέμα με αυτόν ή ότι μισούσε κάθε αγάπη που έδειχνε για τη θεία της ή για τους συναδέλφους του πανεπιστημίου!»
